Остеохондроз позвоночника – это комплекс дегенеративных изменений костно-связочных структур позвоночного столба, обусловленный дегенерацией межпозвонковых дисков.

Дегенерация дисков приводит к нарушению функционирования позвоночного сегмента, в котором диск играет роль амортизирующей прокладки. Нестабильность, вызванная нарушением функции диска, приводит к изменениям со стороны костных структур в виде постепенного формирования остеофитов по краям позвонков (спондилез), что в конечном итоге в развитой степени остеохондроза ведет к ограничению подвижности и развитию спондилоартроза.

Остеохондрозом страдает от 40 до 80% населения земного шара.
В зависимости от зоны поражения он может быть шейным, грудным, пояснично-крестцовым или распространенным.

Причины остеохондроза: недостаточно выяснены.

Очевидная роль принадлежит наследственности и возрастному изнашиванию, хотя остеохондроз часто встречается и у молодых людей
важная роль отводится нарушению обмена веществ, недостаточному физическому развитию, а также врожденному и приобретенному искривлению позвоночника
тяжелый физический труд и поднятие тяжестей вызывают неравномерное распределение нагрузки на позвоночный столб (формирование грыжи диска)
вынужденное (неудобное) положение тела в течение длительного времени, в том числе длительное сидячее положение за столом парты, компьютером и др.
различные травмы и микротравмы позвоночного столба

Симптомы и течение остеохондроза:
чаще всего при начальных стадиях этого заболевания симптоматика довольно скудная, но с прогрессированием остеохондроза, а также при наличии располагающих факторов, появляется боль в позвоночнике с иррадиацией в различные участки тела, увеличение мышечного тонуса в характерных для поражения остеохондрозом зонах, онемение пальцев рук и ног, похолодание конечностей, головокружения, шум в ушах (вегето-сосудистые нарушения за счет ущемления или сдавления нервных и кровеносных сосудов).

Такие осложнения, как грыжа диска и проттрузии, сопровождаются сильнейшими болями в позвоночнике с распространением боли в голову, верхние и нижние конечности, внутренние органы. Выпячивание грыжи диска до 5мм требует оперативного вмешательства.

Течение заболевания длительное, склонное к рецидивам (обострениям). Фактором, способствующим обострению заболевания может быть резкое движение, поднятие тяжести, переохлаждение и стресс.

В качестве профилактики и лечения остеохондроза одним из правил является жесткая постель и растягивание позвоночника на турнике. Необходимо вести активный образ жизни, заниматься лечебной гимнастикой, бегом, ходьбой, йогой, плаванием, катанием на коньках (особенно это касается лиц, вынужденных вести сидячий образ жизни), кроме консервативного лечения применять массаж, мануальную терапию, иглорефлексотерапию и др.